Η αμερικανική εταιρεία τεχνολογίας φέρεται να μελετά τον επανασχεδιασμό των κουμπιών αυξομείωσης της έντασης που βρίσκονται στο κάθετο μέρος των iPhone. Σύμφωνα με ένα νέο δίπλωμα ευρεσιτεχνίας που κατοχύρωσε, υπάρχει η δυνατότητα όλα τα φυσικά κουμπιά των μελλοντικών συσκευών να γίνουν πλήρως προσαρμόσιμα από τους χρήστες, προσφέροντας έτσι περισσότερη ελευθερία στην εξατομίκευση της κάθε συσκευής.

Βάσει της πατέντας, τα τρία κουμπιά που παραδοσιακά βρίσκονται στην αριστερή πλευρά του iPhone θα μπορούσαν να μετατραπούν σε Action Buttons, επιτρέποντας στους χρήστες να ορίζουν συγκεκριμένες λειτουργίες για το καθένα. Για παράδειγμα, το κουμπί μείωσης έντασης θα μπορούσε να ρυθμιστεί ώστε να εκτελεί λειτουργίες, όπως η άμεση κλήση μιας αγαπημένης επαφής ή η έναρξη αναπαραγωγής ενός μουσικού κομματιού.

Επιπλέον, το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας που εντόπισε η Patently Apple αναφέρει ότι οι δυνατότητες αυτές δεν περιορίζονται μόνο στα iPhone αλλά θα μπορούσαν να εφαρμοστούν και σε άλλες συσκευές της εταιρείας, όπως τα iPad και τα Mac. Παρότι η τεχνική περιγραφή της πατέντας είναι περίπλοκη, τα συνοδευτικά διαγράμματα προσφέρουν μια ξεκάθαρη εικόνα της ιδέας: οι χρήστες θα μπορούν να διαμορφώνουν τις λειτουργίες των κουμπιών μέσω ενός μενού, παρόμοια με τη χρήση του τρέχοντος Action Button.

Η πατέντα αναφέρεται επίσης σε touch-sensitive επιφάνειες, κάτι που υποδεικνύει ότι η τεχνολογία θα μπορούσε να βρει ευρύτερη εφαρμογή, για παράδειγμα σε trackpads. Ενσωματώνει, μάλιστα, απτική ανάδραση, ώστε η συσκευή να παρέχει φυσική αίσθηση κατά τη χρήση των προγραμματιζόμενων κουμπιών.

Ωστόσο, πρέπει να σημειωθεί ότι εταιρείες όπως η Apple κατοχυρώνουν συχνά τεχνολογίες που δεν φτάνουν ποτέ στην παραγωγή. Επομένως, δεν είναι σίγουρο αν τα κουμπιά των iPhone θα μετουσιωθούν σε προγραμματιζόμενα Action Buttons στα επόμενα μοντέλα. Το αν και πώς θα αξιοποιήσει η Apple αυτή την πατέντα παραμένει να το δούμε. Παρακάτω ακολουθούν μερικές φωτογραφίες από τα έγγραφα που συνόδευε η κατοχύρωση της πατέντας από πλευράς της Apple: