Η Apple φαίνεται πως εξακολουθεί να επενδύει στην ανάπτυξη ενεργών solid-state κουμπιών με απτική ανάδραση, όχι μόνο για τα iPhone, αλλά και για μελλοντικά iPad και Apple Watch, σύμφωνα με πληροφορίες που κυκλοφορούν από την Κίνα.
Το 2022 υπήρξαν αναφορές που ήθελαν την Apple να σχεδιάζει την ενσωμάτωση τέτοιων κουμπιών στο iPhone 15 Pro, στο πλαίσιο του έργου με την κωδική ονομασία “Project Bongo”. Τα haptic κουμπιά τύπου solid-state υπόσχονται μειωμένη φθορά λόγω απουσίας μηχανικής κίνησης και δυνατότητα ανίχνευσης διαφορετικής έντασης πατήματος για εκτέλεση διαφορετικών εντολών. Αν και αρχικά σχεδιάζονταν για το iPhone 15 Pro, το σχέδιο εγκαταλείφθηκε και στη συνέχεια μεταφέρθηκε στο iPhone 16 Pro, για να αναβληθεί τελικά χωρίς ορισμένο χρονοδιάγραμμα.
Ωστόσο, φαίνεται πως η Apple δεν εγκατέλειψε ποτέ ολοκληρωτικά αυτή την τεχνολογία. Ο χρήστης “Instant Digital” από την κινεζική πλατφόρμα Weibo επανέφερε το θέμα τον προηγούμενο μήνα, υποστηρίζοντας ότι η εταιρεία συνεχίζει τις δοκιμές πάνω σε haptic κουμπιά για μελλοντικό iPhone. Μάλιστα, σε πρόσφατη ανάρτησή του ανέφερε ότι το project έχει επεκταθεί και αφορά συνολικά τη γκάμα προϊόντων της Apple, δηλαδή όχι μόνο τα iPhone αλλά και τα iPad και Apple Watch.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες του, η καθυστέρηση στην υλοποίηση δεν σχετίζεται με το κόστος παραγωγής, αλλά με τεχνικές προκλήσεις που αφορούν στην ακρίβεια της απτικής απόκρισης. Ο σχεδιασμός των κουμπιών περιλαμβάνει την απευθείας ενσωμάτωσή τους στο πλαίσιο της συσκευής, χωρίς μηχανική αναπήδηση κατά το πάτημα. Η Apple φέρεται να προσπαθεί να προσομοιώσει όσο το δυνατόν καλύτερα την αίσθηση ενός παραδοσιακού μηχανικού κουμπιού.
Το Project Bongo φαίνεται πως είχε παγώσει προσωρινά, καθώς η Apple προτεραιοποιούσε άλλες τεχνολογικές βελτιώσεις, όπως στις οθόνες και τις μπαταρίες. Αν και η ενσωμάτωση των haptic κουμπιών δεν αναμένεται στο iPhone 17, οι τελευταίες πληροφορίες δείχνουν ότι το έργο έχει επανενεργοποιηθεί εντός της εταιρείας.
