Μια πρόσφατη ανακάλυψη έχει προκαλέσει ανησυχία στους κατόχους iPhone, καθώς αποκαλύφθηκε ένα χαρακτηριστικό της νέας εφαρμογής Photos στο iOS 18 που σχετίζεται με την ιδιωτικότητα και την παραβίαση αυτής.
Σύμφωνα με τον προγραμματιστή Jeff Johnson, η ρύθμιση “Enhanced Visual Search” είναι ενεργοποιημένη από προεπιλογή σε συσκευές iOS και macOS. Αυτή η λειτουργία επιτρέπει την αποστολή δεδομένων φωτογραφιών στην Apple για την αναγνώριση αξιοθέατων ή την αναζήτηση εικόνων με βάση την ονομασία ενός αξιοθέατου. Σε αντίθεση με άλλες λειτουργίες του Visual Look Up, το συγκεκριμένο χαρακτηριστικό απαιτεί τη μεταφορά δεδομένων στους servers της Apple για επεξεργασία, χωρίς να ζητείται ρητή άδεια από τους χρήστες.
Η ρύθμιση βρίσκεται στο μενού Photos των ρυθμίσεων της συσκευής. Η περιγραφή της εξηγεί ότι επιτρέπει στην Apple να “αντιστοιχίζει ιδιωτικά μέρη στις φωτογραφίες σας με έναν παγκόσμιο δείκτη που διατηρείται από την Apple”. Χρησιμοποιείται ένα μοντέλο μηχανικής μάθησης στη συσκευή για την ανάλυση φωτογραφιών και την αναγνώριση περιοχών ενδιαφέροντος (ROI). Εφόσον εντοπιστεί κάποιο αξιοθέατο, δημιουργείται ένα “vector embedding” – μια συμπιεσμένη, κρυπτογραφημένη αναπαράσταση – που αποστέλλεται στην Apple για σύγκριση με τη βάση δεδομένων της.
Παρότι η Apple υποστηρίζει ότι τα vector embeddings είναι κρυπτογραφημένα για την προστασία της ιδιωτικότητας, δεν έχει δώσει εξηγήσεις για τον λόγο που η ρύθμιση είναι ενεργοποιημένη από προεπιλογή. Οι επικριτές επισημαίνουν ότι τέτοιου είδους λειτουργίες θα έπρεπε να ενεργοποιούνται μόνο εφόσον το επιλέξουν οι ίδιοι οι χρήστες, όπως συμβαίνει με τις ρυθμίσεις ανάλυσης δεδομένων ή τη Siri.
Η αποκάλυψη αυτή έχει εγείρει ερωτήματα σχετικά με τη δέσμευση της Apple για την προστασία της ιδιωτικότητας. Παρά τη φήμη της εταιρείας ως υπερασπιστής της ιδιωτικότητας, οι προεπιλεγμένες ρυθμίσεις της ενισχύουν τις ανησυχίες για τη διαφάνεια και την ηθική της. Μέχρι στιγμής, η Apple δεν έχει σχολιάσει το θέμα, αφήνοντας τους χρήστες με αμφιβολίες για τις πρακτικές της.
